我国古时常将西方极远的海称西海。
嘉庆间所修《大清一统志》称，榜葛刺、拂菻、古里、柯枝、锡兰山，西洋琐里等国位处于西海。
其中除拂菻国位于地中海西北岸一带外，其余数国均在南亚，傍孟加拉湾、阿拉伯海与印度洋。
如古里国、柯枝国在今印度西南沿海的科泽科德与柯钦一带，古时均为东西交通重要港口所在。
锡兰山即今斯里兰卡。
小说中写薛宝琴随父亲为买洋货而到“西海沿子”，或许就是指南亚次大陆海岸港口。
红楼梦中探春远嫁的西海沿子到底是哪里 扩展
根据原文线索，应该是暹罗往西，也就是古人认为的西海沿子、古天竺一带，至于目的地，古代中国出海一般去处有这么几个：朝鲜半岛，日本，琉球群岛，东南亚暹罗以及循着郑和下西洋的路线到西海沿子也就是古天竺范围。
《红楼梦》中并无朝鲜、日本和琉球的相关描写。反倒出现了暹罗和西海沿子。第二十五、六两回，王熙凤送暹罗进贡的茶叶给大家，别人都不怎么喜欢，唯独林黛玉喜欢，过后贾宝玉还命佳蕙给黛玉送茶叶。
