1、节温器可以使冷却水有小循环、大循环和混合循环等三种循环路线。
2、1．小循环：当发动机水温低于76℃时，节温器主阀门关闭，旁通阀打开，气缸盖至散热器的冷却水通道被切断。
3、冷却水由气缸盖水套流出，经过节温器旁通阀、旁通管进入水泵，并经水泵送入气缸体水套。
4、由于冷却水不经散热器散热，可使发动机温度迅速提高。
5、这种循环方式称为小循环。
6、2．大循环：当发动机水温高于86℃时，节温器主阀门打开，旁通阀关闭。冷却水全部由主阀门进入散热器散热，水温迅速降低，然后再由水泵送入气缸体水套。
7、这种循环方式称为大循环。
8、3．混合循环：当水温在76～86℃之间时，节温器主阀门和旁通阀都处于部分开启状态，此时大、小循环都存在，只有部分冷却水经散热器进行散热。
9、 外循环状态：是利用风机将车外的空气抽吸到车内，也就是说车外与车内的气道是流通的，风扇打出的风来自车外，即使不开风机，车辆行驶中仍然有气流吸入到车内，补充车内的新鲜空气。
10、有时觉得关了风扇还是有风，就是因为车主设置了外循环。在城里行车遇到拥堵的情形时，车内会充满尾气味，这就是由于使用外循环造成的。